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マンションで多発！トイレの水位が下がる「誘導サイホン現象」とは
自分の部屋のトイレは何も異常がないはずなのに、なぜか便器の水位が、気づくといつもより低くなっていることがある。特に、他の部屋の生活音が聞こえる時間帯に起こりやすい。このような不思議な現象は、特にマンションやアパートといった集合住宅で発生しやすく、その原因は、あなたの部屋ではなく、建物全体の排水システムが引き起こす、「誘導サイホン現象」かもしれません。この現象は、個人の努力では防ぐことが難しく、集合住宅特有の構造的な問題が背景にあります。誘導サイホン現象とは、建物全体の排水を集めて縦に貫いている共用の「排水立て管（縦管）」の内部で、急激な圧力変動が起こることにより、各住戸の便器に溜まっている「封水」が、排水管側へ吸い出されてしまう現象を指します。封水は、下水からの悪臭や害虫の侵入を防ぐ「水の蓋」の役割を果たしているため、これがなくなってしまうと（封水切れ）、下水道と室内が直結し、強烈な悪臭が逆流してきてしまうのです。では、なぜこのような現象が起こるのでしょうか。例えば、あなたの上階の住人が、お風呂の残り湯を一気に流したり、洗濯機で大量の水を排水したりすると、その大量の水が塊となって、排水立て管を滝のように流れ落ちます。この時、水の塊がピストンのような役割を果たし、管内の空気を下へ押し出すと同時に、水の塊のすぐ上流側の気圧が、一時的に真空に近い状態（負圧）になります。すると、その負圧に引っ張られる形で、最も近い位置にある各住戸の排水管から空気が吸い出され、その勢いで便器の封水まで一緒に排水管側へと吸い込まれてしまうのです。これが誘導サイホン現象のメカニズムです。この現象は、特に築年数の古い建物や、排水管の設計に余裕がない場合、あるいは排水をスムーズにするための「通気管」が適切に設置されていない、または機能していない場合に起こりやすいとされています。個人でできる直接的な対策は、残念ながら「水位が下がったら、水を注ぎ足して封水を補充する」という対症療法しかありません。もし、この現象が頻繁に発生し、悪臭などで生活に支障をきたすようであれば、一人で悩まず、まずは物件の管理会社や大家さんに状況を詳しく説明し、建物全体での対策を検討してもらうよう相談することが、根本的な解決への道筋となります。